Cherry U-Pick

今日は1年ぶりにU-pickに出かけた。U-pickというのは日本で言うと「○○狩り」というのに当たるもの。毎年5月中旬頃になるとOaklandから北東に行ったところにあるBrentwoodというところで、Cherry（アメリカンチェリー）のU-pickが始まる。ちなみにこのBrentwoodというのは市全体に果樹園が広がるところである。Harvest4you というページでこの市にある果樹園のリストやら地図が出てくる。

この中のウェブページの中のリストや地図で15という番号がついているBacchini's という畑が今週末からU-pickを始めるというので行ってみた。ところが午後からゆっくりを出かけて3時過ぎに着いたら、「今日はもうおしまい」とのことであった。せっかくここまで来たので、その近くにあるPaniniという畑（これはHarvest4youには載っていない）に入った。

受付でバケツを借りて、中に入ると左の写真のような感じ。子供でも取れる高さのところに生っている実を食べ放題。時間が経ってくると手が届く高さの実はなくなってくるので、果樹園においてあるハシゴを使うと木の上の方の実を取ることができる。ちなみに、この時期はまだちょっと早くて、木の下の方に生っている実はまだ固いのだが、ハシゴで上った上の方はできのよい実がたくさんあった。

U-pickは入場無料で、中でとって食べる分には無料。持ち出す場合には1ポンド2ドルで客が買い取るシステムになっている。右のような箱で12ドル分。今日の実はまだちょっと固くてすっぱい。もう１，２週するとおいしくなってくるだろう。

その後、隣のChan'sという畑でイチゴのU-pickがあったので寄ってみた。しかしほとんどよい実が残っていなかったのでほんの少ししか取らなかった。この畑ではPre-pickといって、農家の人が摘んだイチゴやアスパラガスも売っていて、そのイチゴは色形もよく非常に安かった。しかもうまい。イチゴばかりはU-pickではなく摘んであるものを買った方がよい。

ちなみに、Harvest4youのページを見ると、チェリー、イチゴだけではなく桃、アプリコットなどの果物、とうもろこしやトマトなどの野菜もあり、9月までU-pickや現地販売を行っているようだ。ただ、やはりチェリーが一番人気らしく、チェリーが始まる5月中ごろからU-pickの季節となる。そして、5月末のMemorial Dayの連休が終わると、チェリーはほとんどなくなってしまうとか。