Ben & Jerry Icecream

Trapp Family Lodgeに来てはみたが、雨のためほとんど何もできない。帰りも雨が降っていたが、Stoweの町の南端、I-89という高速道路に乗る直前のところにあったのがBen & Jerry Icecreamというアイスクリーム工場である。

あまりアイスクリームに詳しくはないのだが、Ben & Jerryは全米に展開しているだけでなく、日本にも輸出されているアイスクリームだとのこと。Webサイトはこちら にある。ここStoweの町でBen CohenとJerry Greenfieldという2人の青年がガソリンスタンドの傍らでアイスクリームを売り始めたのがこの会社のスタートだそうだ。

その会社がどんどん大きくなり、今では日本を始め世界中に輸出する大企業に成長したのだそうだ。その過程の中ではVenture Capitalが介入して、CEOを雇ったりしたとか。創業者のBenとJerryは今では会社を離れている。とはいっても追い出されたわけではなく、会 社の株を売って今では慈善事業をしながら悠々自適の生活をおくっているのだとか。

今では別のところにもっと大きな工場があって、世界中に輸出するアイスクリームはそこで生産されているのだとか。ここStoweにある工場は会社の発祥の地。小さな工場で生産はしているが、近所の牧場も含めて見学コースになっている。

入り口でツアー代金3ドルを払って、建物の中に入ると土産物屋になっている。この日は雨のためにここに客が集まったのか、かなり混雑していた。そのため自分のツアーまで20分ばかり時間がある。

ツアーは、会社の歴史をまとめたビデオ、工場見学、アイスクリームの試食の３つを順に回るもの。この日は日曜日だったので、工場の生産は止まっていたが2 階から工場を見下ろすことができるようになっている。平日に来れば実際に人がアイスクリームを作っているところを見ることができるのだそうな。その後の試 食コーナーでは、新しい製品のなんとかいうアイスクリーム2種類を一口ずついただいた。Fudgeが入っているタイプで、日本人にはちょっとヘビーなもの であった。