久しぶりの勝利

あまりにも負けが続くので、書くことがなくなっていたのだが、49ersのゲームは毎週見ていた。今日は開幕戦以来のSt. Louis Rams（STL)戦で、ここで10月30日以来の勝利、3勝目をあげた。

まず１Q、SFが最初のドライブでHicksが73ヤードのスーパーランで、TDを奪う。これで7-0。STLが攻め込むもなんとかしのいでTDを防ぐ。FGが決まって7-3。

2Qは点の取り合い。まずSTLがSF陣内に攻め込み、3ヤードのランを決めてあっさりとTDを決めて7-10と逆転。続いて今度は40ヤードのTDパスも決める。これで7-17。さらにはフィールドほぼ中央から51ヤードというロングFGを決めて7-20。これで今日もまた敗色濃厚と思われた。しかし、SFもしぶとく反撃を開始。Franｋ Goreが走りこんでTD。続いて２Q終了間際にFGも決めて17-20と3点差となる。いつもなら諦めてしまいそうなゲーム展開だが、今日はしぶとく追い上げた。

３Qは両者得点なし。４QではまずSTLがパスで押すが、TDパスをSFのSpencerがインターセプト。これはきわどい判定でSTL側のチャレンジ（ビデオでの判定を訴えること)となった。しかしSpencerの足がフィールドに残っていることがわかり、インターセプト。ここからの攻撃は一度はパントしたが、SFのディフェンスも粘って再び攻撃権を得て、最後はまたもFrank Goreが30ヤードのロングランを決めてTD！このドライブで２ Minute Warningが過ぎており、最後のSTLの攻撃は1分ちょっと。最後に相手のパスをインターセプトしてSFの勝利となった。

とにかく今年は過去の2勝がともにSFのホームゲームだったので、最後のロードゲームでロード初勝利となった。またAlex SmithがQBで出たゲームでも初勝利。チームは早々に優勝戦線から脱落しているので、この日もオフェンスの先発にルーキーを4人も使い、完全に若手育成モード（A. Smithの他は、RBのFrank Gore、TのAdam Snyder、GのDavid Baas）。少しずつではあるが、Smithも上達している。とにかく彼はパスが下手でインターセプトが多かった。おまけにオフェンスラインが破られてアタックされてはボールをポロポロ落とすシーンが多かった。そのため「彼の手は標準よりも小さいのではないか」と新聞やテレビで言われる始末。それが今日はインターセプトは投げなかった。ただ、やはりパスを投げるのに躊躇するのか、ボールを長く持ちすぎる。オフェンスラインが破られて、Smith自らボールを持って逃げるシーンがいくつかあった。ま、黙ってサックされたりボールを落とすよりはマシなのだが。

それよりもディフェンス。相手のランはよく抑えるのだが、パスは面白いように通してしまう。今日は要所でインターセプトを2回取ったが、まだまだパスディフェンスには課題が多い。

NFLも今日が第16週。来週は1月1日に地元でHouston Texansを迎える。Texansは今期2勝しかしていない（32チーム中最下位）。「ここでも負けて全体の最下位になると、ウェーバー方式のドラフトで有利になる」なんていう意見もあるようだが、ドラフトでいい選手が入ってきて困るのは、今の選手たち。地元での意地を見せてもらいたいものだ。