サッカーアメリカVS日本

今週の金曜日2月10日に、San FranciscoのSBCパークでサッカーのアメリカ対日本が行われる。SBC ParkはSF Giantsの球場だ。実は3年前にも日本のチームがアメリカに遠征して2試合行われる予定だったが、テロの危険が高まったために中止になってしまった。今回は待ちに待った日本のナショナルチームの遠征となる。

そんなわけでこの近辺の日本人は盛り上がっている。私は現地に行く予定だが、まわりにも行く日本人がたくさんいる。西海岸は日本から近いので、もしかしたら日本の応援団の方が多いかも知れない。何しろアメリカではサッカーの人気がない。

まずこの遠征の時期が悪い。日曜日にSuperBowlが終わったばかり。さらに来週には冬季オリンピックが始まる。そんなわけでマスコミ、特に新聞はSuperbowlの余韻がまだ残っているうちに、オリンピックにつなごうという姿勢が見える。このサッカーの記事はSan Jose Mercury Newsのスポーツ版に出てこない。

ちなみにこちらではスポーツ新聞というのはなくて、Mercury Newsなど新聞が結構分厚い、一般、地方、ビジネス、スポーツと冊子に分かれていて、スポーツはたいてい10ページから12ページ。これだけあればどこかにUSサッカーチームのことが載っているとは思うのだが、まったく載っていない。地元の高校のスポーツの結果まで出ているというのに。

今日会社で同僚に聞いてみたら、案の定この試合のことは知らなかった。今年ワールドカップがあるということはかろうじて知っていたが、開催地のドイツは知らない･･･ もちろんプレーヤーの名前なんか一人も知らない。最初サッカーの話を切り出したら、「男子？女子？」と聞いてきた。アメリカの女子サッカーは強いのだ。

そうは言っても男子が弱いわけではない。国民にはサポートされてないが、アメリカ代表チームはFIFAランキングで7位だ。イングランドより上にいる。ちなみに日本は15位。応援は日本の方が多いかも知れないが、アメリカはそう容易く勝てる相手ではない。

＊ちなみに、FIFAランキングはFIFA公式ページ で見ることができる。ベスト10は、ブラジル、チェコ、オランダ、アルゼンチン、スペイン、フランス、メキシコとアメリカが7位で並ぶ、イングランド、ポルトガルとなっている。以下トルコ、イタリア、デンマーク、スウェーデンと続き、その次に15位の日本がいる。